음식과학│미생물이 건강을 지켜준다. 마이크로바이옴?

 

적당량을 섭취 시 숙주에게 건강상 유익한 효과를 주는 살아있는 미생물이 있습니다.

이들은 숙주인 인간의 몸 속에서 체내 영양분의 소화와 면역력 강화에 도움을 줍니다.

그리고 이러한 작은 생물체들의 집합체인 미생물 군집을 연구하는 분야를 마이크로바이오라고 합니다.

 

내 건강은 미생물 너희에게 달렸다

 

마이크로바이오는 일반적으로 박테리아, 바이러스, 곰팡이 등이 포함됩니다. 

이러한 미생물 군집은 우리 주변에 널리 분포하며, 우리의 건강과 환경에 중요한 역할을 합니다.


이 중 마이크로바이옴(microbiome)은  '특정 환경에 존재하는 모든 미생물들의 총합을 의미하며,

휴먼 마이크로바이옴(human microbiome)은' 인체와 공존하는 상재균, 공생균, 병원균들의 집합을 의미합니다.

 

마이크로바이옴의 중요성

 

마이크로바이오는 환경 오염 감시 및 관리, 식물 생산성 향상, 유전자 발굴 등 다양한 분야에서 응용됩니다.

나아가 최근 연구들은 마이크로바이옴과 우리의 건강 사이의 밀접한 관련성을 밝혀내고 있습니다.

 

우리 몸 안에 존재하는 미생물 군집은 소화기관, 피부, 기도 등 모든 부위에서 발견됩니다.

이러한 미생물 군집이 우리 몸의 면역 체계, 대사 활동, 영양 섭취 등에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다. 

 

 

특히 바쁘고 고단한 현대인들은 과도한 스트레스가 초래한 장내 마이크로바이옴의 불균형으로 인해

변비부터 위염 등의 질병을 달고 살아가고 있습니다.

이로 인해 시장에서는 유산균 등 미생물을 활용한 프로바이오틱스 제품들이 주목을 받고 있죠.

 

※ 프로바이오틱스 : 적당량 섭취 시 숙주에게 건강상 유익한 효과를 주는 살아있는 미생물

 

 

이처럼 프로바이오틱스와 같은 유익균 관련 제품을 복용하는 사람들이 늘고 있는데요.

배변 활동이 원활해지고 장 건강에 도움을 줄 뿐만 아니라 면역력을 높이는데도 좋다고 알려졌기 때문입니다.

 

다음 증상에 해당하는 분은 프로바이오틱스 섭취를 고려해보셔도 좋습니다.

 

 ■ 신체 활동량 부족으로 배변활동에 어려움을 겪는 사람

 ■ 잦은 야근 및 학업 스트레스로 인해 장내 마이크로바이옴이 불균형인 사람

 ■ 민감한 장으로 인해 배변습관이 들쭉날쭉한 사람

 ■ 간편한 섭취로 장 건강을 지키고 싶은 사람

마이크로바이옴을 위한 프로바이오틱스

 

물론 모든 음식과 약에는 만병통치란 없으며, 부작용에 유의하셔야 합니다.

 

전문의들은 “프로바이오틱스가 경우에 따라 장 건강을 악화시키고,

암 환자 등 기저질환을 가지고 있는 일부에서는 심각한 부작용을 초래할 수 있다”고 말합니다.

특히 중앙대학교 소화기내과 최창환 교수는

"프로바이오틱스 복용 후 이전에 없던 증상이 발생하면 먹는 것을 멈추고

병원을 찾아 전문의와 상담을 받아보는 것이 좋다”고 말했죠.

내 건강을 지키기 위해 프로바이오틱스를 섭취하시기로 했다면

일정기간 몸의 경과를 잘 살피시고 부작용이 없는 선에서 건강보조의 수단으로 활용하시길 권해드립니다.

 

무분별한 섭취는 오히려 독이 될 수 있다

 

마이크로바이오의 발전과 미래

 

의학 분야에서 미생물 군집과 질병 간의 관계를 연구하여 치료법을 개발하고 질병 예방에 활용되고 있습니다.

 

예를 들어 장내 미생물 치료법은 대장암, 만성피로증후군, 과민성대장증후군 등 다양한 질병에 

효과를 보인다는 연구 결과가 있습니다. 

이처럼 마이크로바이오 분야는 최근 급속한 발전을 이루고 있습니다. 

다양한 연구가 이루어지면서, 우리의 건강, 환경, 미래에 대한 이해를 더욱 발전시키고 있지요.

앞으로도 의학 분야에서 많은 연구와 활용이 예상됩니다.